Para entender el fundamento de la degradación de los recubrimientos frente la irradiación solar, primero debemos entender cómo se constituye esta radiación solar.
La radiación solar es el conjunto de radiaciones electromagnéticas emitidas por el sol. Esta radiación se distribuye en luz ultravioleta, luz visible y energía infrarroja. No toda la radiación emitida por el sol alcanza la superficie de la Tierra, viéndose afectada en mayor parte, la radiación ultraviolada de onda más corta. Una forma de parametrizar la radiación solar que llega a la Tierra es la irradiación.
Esta irradiación, a su vez, tiene una distribución específica en función de la longitud de onda, es decir, no llega la misma cantidad de radiación ultravioleta, que de radiación en el espectro de luz visible.
Un ejemplo del espectro de irradiación solar se puede encontrar en la siguiente imagen, que muestra la irradiación solar que llega a la superficie terrestre un día de verano a mediodía en base los diferentes tipos de luz.
Teniendo en cuenta que las longitudes de onda inferiores son más energéticas, podemos clasificar la radiación solar en:
- Luz ultravioleta: radiación inferior a 400 nanómetros (es la luz más energética).
- Luz visible: radiación comprendida entre 400 y 760 nanómetros.
- Luz infrarroja: radiación superior a 760 nanómetros (es la luz menos energética).
La irradiación y su longitud de onda asociada es el factor más importante para entender la degradación de los recubrimientos. Para causar esta degradación en los recubrimientos, se deben romper los enlaces químicos que lo constituyen y para romper estos enlaces químicos, la luz solar debe tener una energía superior a la que los une. Es por eso, que las bandas más energéticas (región de luz UV) tendrán un mayor poder para degradar los recubrimientos que las bandas menos energéticas (región de luz visible).
Para evaluar la degradación de los recubrimientos frente a la exposición exterior de la radiación solar se utiliza el ensayo de envejecimiento artificial acelerado. Conoce como funciona este tipo de test de calidad aquí.
