Las variantes de pintura al agua se comercializan desde hace muchos años en distintos ámbitos de especial relevancia, como ocurre con el del automóvil o en el del bricolaje. Sin embargo, su presencia en sectores donde se utilizan toneladas de pintura, como es el industrial, todavía no se ha consolidado del todo. Por lo tanto, se plantea la siguiente cuestión: ¿conviene usar pintura al agua en el sector industrial? Para dar respuesta a esta pregunta, es necesario profundizar en ciertos aspectos que aportan una visión más clara sobre la postura que se ha de tomar al respecto.
¿Qué es una pintura al agua?
Una pintura al agua, también llamada hidrosoluble, es un tipo de revestimiento que cumple las mismas funciones de embellecimiento y protección que cualquier otra pintura. Sin embargo, la principal diferencia se encuentra en que se utiliza un disolvente acuoso para ajustar su viscosidad, lo que se traduce en un menor efecto nocivo para la salud y la reducción de la carga contaminante sobre el medio ambiente.
¿Por qué surge la necesidad de utilizar pinturas al agua?
La necesidad de utilizar pinturas al agua surge del compromiso medioambiental adquirido por empresas y gobiernos en relación con la necesidad de reducir los compuestos orgánicos volátiles (COV) vertidos sobre la atmósfera como consecuencia del revestimiento de todo tipo de objetos con pinturas al disolvente. Este compromiso surge hace un par de décadas, cuando se plantearon las primeras directivas europeas que reflejaban esta necesidad. Al poco tiempo, la Comunidad Europea obligó a los países miembros a transponer estas directivas a cada uno de sus ordenamientos jurídicos.
¿Por qué se plantea la duda de si conviene o no utilizar la pintura al agua en el sector industrial?
El principal motivo que explica el planteamiento de esta disyuntiva es el coste que exige efectuar este cambio como consecuencia del proceso adaptativo que supone. En este sentido, un cambio drástico supondría invertir en nuevos equipos, en pintura más costosa y en formar a los trabajadores.
Desde el punto de vista económico para las empresas, esta circunstancia puede ser un problema serio que afecte a la rentabilidad y calidad ofrecidas. Pero, aun existiendo este punto negativo, la realidad es que ninguna empresa del sector industrial debe hacer un cambio tan drástico, sino más bien ir introduciendo progresivamente estas nuevas tecnologías en sus procesos de pintado para que no le repercuta negativamente.
¿La pintura al agua es sustitutiva de los productos al disolvente?
A día de hoy, el nivel de evolución de la pintura al agua se considera elevado, por lo que se puede utilizar como revestimiento de calidad. No obstante, esta evolución no ha llegado a todos los tipos de pinturas, de forma que existen multitud de productos que siguen siendo de base disolvente porque la tecnología hidrosoluble no ha alcanzado los niveles requeridos en estos casos. A pesar de ello, los productos de base solvente que no disponen de un sustituto al agua han tenido que optimizarse con la introducción de un mayor contenido en sólidos y una menor cantidad de disolvente, con la finalidad de cumplir con la reglamentación actual en cuanto a niveles máximos de COV de las distintas pinturas.
Debido a todo ello, muchas soluciones industriales no pasan por realizar un cambio drástico de pintura al disolvente por pintura al agua, sino por combinar ambos sistemas para obtener un resultado de calidad que sea más respetuoso con la salud de las personas y con el medioambiente, algo que no resulta nada extraño teniendo en cuenta que esta práctica se aplica en el sector del automóvil desde hace un par de décadas, cuando se implementó la obligatoriedad de sustituir las bases de color al disolvente por pinturas al agua.
Sobre este recubrimiento se siguió aplicando un barniz transparente de base disolvente, pero que incrementó su contenido en sólidos para no superar los límites de COV establecidos por normativa. Unos años antes, los fabricantes de vehículo ya habían eliminado las pinturas al disolvente de su cadena de fabricación, de forma que todos sus vehículos pasaron a pintarse en sistemas bicapa con base de color al agua.
¿Conviene usar pintura al agua en el sector industrial?
Como ya hemos mencionado, las pinturas al agua son productos menos perjudiciales para la salud del trabajador y del medioambiente, circunstancia que tendría que ser suficiente para utilizar este tipo de revestimientos si tenemos en cuenta que los trabajadores y el planeta son el mejor activo que puede tener cualquier empresa. Aun así, pueden existir ciertas reticencias en su implementación dentro del proceso productivo, por lo que a continuación se enumeran otros motivos que justifican la necesidad de su utilización:
- Sus propiedades químicas son infinitamente menos peligrosas que las de las pinturas al disolvente ya que, además de ser más seguras para las personas y el medioambiente, no son inflamables, no generan vapores auto inflamables, su almacenamiento no supone un problema, y su transporte y distribución no está sujeto a ningún tipo de restricción o peligro.
- Mejoran la imagen y reputación del taller o industria, al existir un compromiso con la la salud de los trabajadores y con la sostenibilidad del planeta, aspectos que cada vez son más valorados por la sociedad.
- Evitan cualquier tipo de sanción que se pueda derivar por el incumplimiento de la reglamentación actual.
- No se trata de una tecnología nueva, sino que ya se ha implantado en otros sectores productivos y está funcionando, así que la implementación no supone cambios radicales.
Por lo tanto, si tenemos en cuenta estas ventajas, es evidente que conviene usar pintura al agua en el sector industrial.
La pintura al agua como respuesta social
Existe un claro vínculo entre personas, empresas y sociedad, de forma que la retroalimentación es constante. El sector industrial no es ajeno a esto, por lo que debe responder a la demanda social de responsabilidad con la salud de las personas y del medio ambiente. En este sentido, la introducción de pinturas al agua dentro del proceso productivo supone un argumento de compromiso social que se ajusta a las necesidades de nuestra sociedad actual.
